Дла начала краткий ликбез о ДНК. Те кто помнят школьную программу могут пропустить это параграф. Итак, наследственная информация человека закодирована в цепочках ДНК (дезоксирибонуклеиновой кислоты), которые упакованы в хромосомы. Базовый информационный кирпичик ДНК это нуклеотид, их в ДНК четыре вида (т.е. один нуклеотид ДНК можно представить как сочетание двух битов). Определенная последовательность этих кирпичиков является набором информации, необходимой для построения и поддержания организма. В двойной цепи ДНК один такой кирпичик информации называют "базовая пара". В человеческом геноме содержится примерно три миллиарда базовых пар, и где-то двадцать тысяч генов. Подробнее о ДНК можно почитать
тут, например.
Взглянем на этот график. Фиолетовая прямая это закон Мура. Зеленая кривая это изменение стоимости полного
секвенирования одного человеческого генома, т.е. определения точной последовательности базовых пар во всей ДНК отдельно взятого человека.
Видите как сильно упала стоимость секвенирования всего за полторы декады, и насколько она опережает рост производительности компьютеров в последние лет восемь? Вот немного цифр, дабы было лучше понятно. Секвенирование первого человеческого генома заняло 15 лет и стоило три миллиарда долларов. Уже в этом году в свободной продаже появится автомат HiSeqX10, способный менее чем за день секвенировать один человеческий геном где-то за тысячу долларов.
Или вот еще весьма любопытный аппарат, который грозятся начать продавать к концу этого года. Все что надо — воткнуть его в USB порт компьютера, и поместить на встроенный сенсор каплю крови. Штучка секвенирует 150 миллионов базовых пар в час, и способна проработать в течении шести часов. Стоить она будет в районе 900 долларов. Всего пять лет назад это был бы уровень нехилой лабы, а теперь даже подросток сможет позволить себе быстренько узнать в домашних условиях нет ли у него повышенной вероятности стать алкоголиком, кем по национальности были его предки и является ли его папа его папой.
И секвенированием все не ограничивается, конечно. Также появляется все больше вариантов искусственного синтеза больших сегментов ДНК. Просто вкладываешь в компьютер произвольную последовательность базовых пар, и аппарат под его контролем самостоятельно шлепает с нуля цепочки ДНК. Например компания Synthetic Genomics грозится в этом году выпустить аппарат с предположительным названием GeneBot, который сможет при минимальном участии человека синтезировать цепочки ДНК длиной в сто тысяч базовых пар. Этого еще не хватит для создания полного генома бактерии кишечной палочки, например (там три миллиона базовых пар), но вот для сложного вируса уже хватит с головой. Причем при наличии средних навыков в молекулярной биологии, тот геном бактерии можно склеить и из фрагментов по сто тысяч базовых пар. Или можно подождать появления аппарата, который сможет с нуля синтезировать весь геном для микроорганизма — прогресс в этой области идет очень быстро.
Далее этот "синтетический" геном можно вставить в некий микроорганизм заместо оригинального ДНК, и тот начнет размножаться уже с полностью новым синтетическим геномом. Примеры такого уже есть:
первая искусственная форма жизни. Кстати, я буквально две недели был на выступлении этого самого Крейга Вентера
Чем это опасно, спросите вы? Ну вот простой пример. Геномы всех микроорганизмов находятся в открытом доступе в интернете. Нужен вам ДНК код сибирской язвы?
Не вопрос. А может вам нужен туберкулез? Да нет проблем,
вот c десяток вариаций оного, включая и полностью устойчивые к антибиотикам. Бери да синтезируй.
Причем ладно еще существующие в природе микроорганизмы. Нынче стало весьма просто создавать в гражданских лабораториях такие вещи, что создатели биологического оружия времен холодной войны плакали бы от счастья. Например в далеком уже 1998 году исследователи с помощью т.н. "рекомбинации семейных генов" (см. иллюстрацию ниже) сумели всего за один цикл селекции вывести бактерию, которая была в 270-540 раз менее уязвимой к бета-лактамным антибиотикам. Еще раз — за цикл селекции устойчивость бактерии к антибиотику выросла почти на три (!) порядка. Насколько я понял те ученые просто прекратили дальнейшие работы в этом направлении, ибо побоялись возможности того, что выведенная ими супер-бактерия вырвется из лаборатории.
Или вот еще пример, веселей. На основе бактериальной ДНК в прошлом году
был создан аналог транзистора, названный транскриптором. Продемонстрировано что с помощью этого транскриптора в бактерии можно создавать логические вентили AND, NAND, OR, XOR, NOR и XNOR. также продемонстрировано что транскрипторы довольно устойчивы, и передаются следующим поколениям бактерий. На иллюстрации ниже D и E изображают логический вентиль XOR.
…
Дальше »»»