
Ранние годы
В старших классах изучал немецкий язык и эсперанто[2][3]. Учился в Казанском Суворовском военном училище. В 1985 году после неудачной попытки поступить в МГИМО был призван в армию, по возвращении из которой в 1987 году поступил в Военный Краснознамённый институт МО СССР в Москве[4], после окончания которого с 1989 по 1991 год проходил службу в должности военного переводчика-радиста в Витебском полку военно-транспортной авиации, неоднократно выполняя полётные задания на территории Анголы и других африканских стран.
Бизнес
В 1992 году уехал в ЮАР, где занялся организацией транспортных авиаперевозок. В интервью газете «Известия» утверждал, что с 1993 года жил в Объединенных Арабских Эмиратах, но «никогда не предпринимал попыток эмигрировать из России или сменить гражданство»[5].
К середине 1990-х годов относятся утверждения средств массовой информации о том, что бизнес Бута включает нелегальную торговлю оружием. Среди покупателей указывали на правительства и партизанские формирования таких стран, как Афганистан, Ангола, Того, Руанда, Либерия, Сьерра-Леоне, движения «Талибан» и «Аль-Каида».
В 1995 году Виктор Бут участвовал в переговорах об освобождении российского экипажа самолета Ил-76, захваченного в Афганистане[6].
В 1995—1998 годах осуществлял свой бизнес из Бельгии, но в связи с начатым расследованием его деятельности правоохранительными органами, перебрался в Объединённые Арабские Эмираты, где расположен офис его авиакомпании Air Cess Liberia, владеющей более чем 50 самолётами в разных странах мира.
Виктор Бут упоминался в связи с незаконными поставками оружия и боеприпасов в обход санкций ООН в докладах Совета Безопасности ООН (2000 год), Amnesty International (2005 и 2006 годы), Госдепартамента США[7].
Бут признает свое участие в транспортировке оружия в «горячие точки», но отрицает торговлю, как таковую
НТТМ занимался импортом[22] и сбытом компьютеров, варкой джинсов,[22] сбытом алкогольных напитков (в том числе поддельного коньяка[22]) и пр. — бизнесом, который в ту пору приносил высокие прибыли. Одновременно НТТМ зарабатывал на так называемом обналичивании средств.[22] В то время НИИ, КБ, заводы, в отличие от центров НТТМ, не имели права выплачивать своим и приглашенным сотрудникам за выполняемые сторонние заказы реально заработанные деньги. Чтобы обойти это ограничение, предприятия пропускали свои заказы через центры НТТМ, выплачивая им комиссионные — вначале 90 %, но постепенно, с ростом предложения этих услуг, суммы комиссионных снизились. Ходорковский и коллеги занялись обналичкой одними из первых[25] и уже в 1988 суммарный оборот торгово-посреднических операций НТТМ составил 80 млн рублей.[22] Впоследствии Ходорковский рассказывал, что именно тогда он заработал свои первые большие деньги — 160 000 рублей, которые получил за специальную разработку от Института высоких температур АН СССР.
Лицо, совершившее преступление на территории Российской Федерации, подлежит уголовной ответственности по настоящему Кодексу
Виктора Бута в США обвиняют прежде всего в подготовке заговора с целью убийства граждан США. Всего в его деле четыре обвинения
По некоторым данным, свой бизнес начал с того, что якобы незаконно получил у российских предприятий несколько транспортных самолетов и вертолетов, вывез их за границу и занялся авиаперевозками.